梅兰芳画传 40- -
社会活动·国际交往
“甲午同庚千龄会”
梅兰芳一生交友待人诚恳，平易近人，最难得的是他的“弘”和“毅”。所谓毅，就是一种坚持到底，锲而不舍的力量；弘则是不固执己见、宽大和能容。能毅的往往不能弘，反之也是如此。梅兰芳则是毅与弘兼有的人，他专心致志于戏剧艺术，抓得紧，一步不肯放松，但同时又能虚心接受别人意见，择其善者而从之，兼收并蓄，故他一直受人敬重和爱戴。
梅兰芳在20世纪30年代由北京迁到上海后，除去演戏外，与各界的朋友，也时有聚会。在这些友人中有许多与他同龄，即1894年(光绪二十年甲午)生人，1943年正好五十岁。于是这年中秋，经郑午昌、梅兰芳、吴湖帆三人倡议成立“千龄会”。共20位友人参加。当日聚会于上海榕园，召开了一次“甲午同庚千龄会”。他们是：梅兰芳、蔡声白、陈少荪、秦清曾、张君谋、孙伯绳、周信芳、陆兆麟、席鸣九、张旭人、徐光济、李祖夔、吴湖帆、范烟桥、杨清磬、汪亚尘、陆铭盛、郑午昌、章君畴、汪长。这些人中有演员、画家、诗人、医生、实业家、银行家等各界名流。千龄一席，欢聚在名园，吟诗作画，畅叙友情。虽年已过午，仍互相勉励，克服忧患，展望未来。
这次聚会有一张合影，至今已有六十年，尚保存完好，更弥足珍贵的是照片上的梅兰芳唇边还留着胡须，清晰可见，是为历史见证。
抗战胜利 重登氍毹
1945年8月15日从广播里传出了日本侵略者宣布无条件投降的消息，梅兰芳的挚友、学生们听到盼望已久的喜讯，纷纷来到梅家看望。
梅兰芳隐居八年，在极其恶劣环境中，保持了他个人的清白，同时维护了中华民族艺术家的尊严。但是对于他来说，八年的空白在生命史上是多大的损失，在这一段漫长的岁月中，留上胡子，咬紧牙关，平静而沉闷地过着生活，当胜利到来的时候，梅兰芳高兴已极，自觉年轻了许多。在客厅里当着来访的客人，梅兰芳手中拿着把折扇，遮住了自己脸的下部，然后把扇子往下一撤，露出了八年前的面目，不但春风满面，唇须也剃干净。穿着灰色的西装，绛红的领带，雪白的衬衫，黑亮的皮鞋，连花色的袜子也是新的。他对大家说：“八年来没有穿过新衣新鞋，现在比小孩子过新年还要高兴。”梅兰芳平常为了保养嗓子，说话的声音柔和偏低，今天却提高了调门，而且笑出了声。五十岁的人，竟笑得像年轻人那样天真。
梅兰芳要演戏了!吊嗓子、练身段，他每天兴冲冲地忙着，这种心情，使他想起在科班中初次登台时的情景，一方面是害怕，一方面是欢喜。那种兴奋竟是这样的相像。八年了，长时间的荒废，总是憋着，因为怕人听见，连吊嗓子的机会都没有。胜利后，当他试着向空气中送出第一句唱词的时候，是唱了《女起解》的散板和一段［反二黄］。那心情愉快真是无法形容，欣喜四十年的功夫还没有忘记。但是毕竟八年没有这样唱了，梅兰芳感到生疏，也觉得使不上劲，异常吃力。但是他想这不会成为问题，因为这一次要登台，为了抗战的胜利。
梅兰芳为了重登舞台，下了很大功夫，决心把丢掉的东西找回来。他每天在家吊嗓、练功。并亲自到地下室里仔细检查戏箱，做好演出的各项准备。
日本投降两个月后，即1945年10月梅兰芳参加了抗战胜利庆祝会，在上海兰心剧场和程少余演出了《贞娥刺虎》。这是梅兰芳蓄须明志、息影八年之后第一次登台。尽管嗓音不够理想，身段不够自然，但是观众不断的掌声与激动热烈的气氛，足以说明人民群众对这位爱国艺术家的无比热爱和尊敬。
庆祝胜利的演出刚一结束，沪上各界人士纷纷要求梅兰芳公演的呼声日渐高涨，时刻震动着他的心。梅兰芳又何尝不想早日和观众见面呢?但由于抗战刚刚胜利，交通尚未完全恢复，梅剧团的大部分演员还在北平，不能立即南下，如何演出呢?幸好姜妙香、俞振飞和“传”字辈的几位演员以及昆曲场面都在上海，演出昆曲剧目还是不成问题的。
于是，俞振飞亲自召请“仙霓社”“传”字辈的昆曲演员和场面，同时又请了夏声剧团和上海戏校“正”字辈的青年演员助演，并请电影导演费穆代为租定美琪电影院，还请他担任舞台装置和灯光设计，大家都表示了极大的热情，支持梅兰芳的演出。
那时候昆曲已呈衰落之状，有人担心这次演出营业会不佳，没想到预售戏票时，三天的票一抢而光。观众也不挑戏码，一致声称只是要看看八年不唱戏、刚剃了胡子的梅兰芳，有些外地赶来的人还向售票员一再请求，无论如何卖给他们一张票。第一天开演前，美琪电影院门口仍聚集了无数观众，有的等退票，有的询问后三天戏的售票时间。
这一期的演出，三天共演了《刺虎》、《断桥》、《游园惊梦》、《思凡》和《奇双会》五个昆曲剧目。每场演出，戏院门前都挤得水泄不通。那些天，街头巷尾都能听到梅兰芳的名字。百姓议论梅兰芳，不仅为他重登舞台而欣喜，更主要赞叹他蓄须明志的高尚品德。同时对他虽然息影八年功夫仍不减当年，佩服不已。往往散场后，观众均不肯离去。
唱到第三天时，当时任上海市副市长的吴绍 通知剧院，说,“蒋委员长、蒋夫人、孙夫人当晚要来看戏，还要和梅先生见面谈话”。当晚，蒋介石、宋美龄、宋庆龄按时来到戏院。院中楼上的五个包厢坐满了便衣侦察队。梅兰芳唱完《刺虎》后，换上西服偕夫人福芝芳及儿女梅葆玖、梅葆玥在楼上休息室与蒋介石等人见了面。蒋介石握着梅兰芳的手说：“你是爱国艺术家，今天可称幸会。”宋美龄在一边插话道：“梅先生，你能坚持不为敌伪演出，使全世界都知道中国有个不怕刺刀的演员，给中国人长了志气。”随着蒋介石从衣袋里拿出一张信纸大小的宣纸，展开递给梅兰芳。纸上写有四个大字“国族之华”，上款为“兰芳博士惠存”，下款是“蒋中正”签字还盖有印章。梅兰芳接过，连声道谢。
这三场戏的演出，由于均是昆曲，梅兰芳为了恢复演出京剧，特约请著名琴师徐兰沅和王少卿以及萧长华、姜妙香、刘连荣、王少亭、李春林、姚玉芙、王琴生等老友由北平到沪参加演出。1946年4月梅兰芳重新组班，在上海南京大戏院正式公演了传统京剧《宝莲灯》、《汾河湾》、《打渔杀家》、《御碑亭》、《四郎探母》、《武家坡》和《宇宙锋》、《抗金兵》等剧目。演出期间，戏院门前是车水马龙。场场爆满，戏院经理预先想出一个办法，用霓虹灯做了一个“客满”的大字牌，晚上人们老远一看就知道了。从此，其他剧场也有仿效，这也是梅兰芳登台重演后的一个创举。
每次演出后，在剧场后门总是拥挤着不少热情的观众，争相看他的真面目，最多时达数百人，警察在旁边阻挡，维持秩序。
梅兰芳便说：“不要阻止他们，因为大家都是欢迎我，才来等我，况且他们看完戏已经够累了，还等了我半天，应当谢谢。”所以当他从剧场出来之时，他总要向等候的观众举手打招呼，大家也自动让出一条路来，在一片鼓掌欢呼声中，送梅兰芳登上汽车。
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